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Tecnologia Avançada
A Hidrelétrica Santo Antônio foi construída com tecnologia de ponta e durante as etapas de planejamento e construção, a opção sempre se deu por escolhas que respeitassem as condições e características do local e do rio Madeira, assim como que preservassem os animais, o meio ambiente e a comunidade do entorno da usina.
Modelo fio d´água
A principal característica da Hidrelétrica Santo Antônio é o aproveitamento da vazão do rio Madeira para gerar energia com reservatório reduzido e pequena queda d´água. Este modelo de operação não tem a necessidade de grandes estoques de água e permite que o reservatório da usina ocupe apenas 421,56 km², área pouco superior àquela alagada nos períodos de cheia do rio Madeira.
Sistema de Transposição de Peixes
O Sistema de Transposição de Peixes (STP) da Santo Antônio Energia é o primeiro sistema baseado em um modelo que foi construído em escala real do próprio rio.
Funcionando desde 2011, o STP é considerado seminatural por reproduzir as características naturais de cachoeira e as condições ideais para o ciclo natural da vida dos peixes: subir o rio para fazer a migração reprodutiva, mais conhecida como piracema. Quando os peixes chegam na barragem, encontram um espaço para subir o rio – e esse espaço é o STP. Com duas entradas, uma para a margem direita e a outra no canal principal com uma comporta mitra de 15 metros (são duas comportas, uma em cada entrada), possui um fluxo de água intenso e atrativo para os peixes, que migram para o canal.
Para ter um maior controle sobre as espécies e sobre o funcionamento do STP, são feitos dois tipos de monitoramentos anuais: chip transmissor nos peixes, responsável pelo o monitoramento migratório e a conservação da biodiversidade do rio Madeira e captura por tarrafa, para fazer a biometria dos peixes, como verificar o peso e medida. Durante esse monitoramento, pesquisadores já encontraram mais de 60 espécies explorando o canal. Em paralelo são realizados outros monitoramentos, como o monitoramento de ovos e larvas, realizado na área de influência da hidrelétrica. A presença de peixes em estado juvenil comprova a eficiência do sistema.
Turbinas Bulbo
Com o intuito de alcançar a máxima eficiência, causando o mínimo de impacto socioambiental possível, a hidrelétrica usa de soluções em engenharia e tecnologia inovadoras, como as turbinas bulbo, as maiores em funcionamento no mundo todo. As turbinas bulbo são turbinas hidráulicas que pesam cerca de 900 toneladas, possuem 15 metros de comprimento e 8 de diâmetro. Hoje, na Hidrelétrica Santo Antônio, são 50 unidades em atividade, cada uma com uma potência média de 71,3 Megawatts.
Sendo o Madeira um rio de planície, a construção de uma barragem que alagasse uma área muito grande poderia implicar num impacto ambiental significativo. As turbinas bulbo são, geralmente, usadas em quedas de água com altura abaixo de 20 metros e fluxo rápido e foram escolhidas por conta dessas características do rio – e para reduzir o impacto ambiental.
CURIOSIDADES
Por conta de suas dimensões e complexidade, o desenvolvimento das turbinas bulbo exigiu a união de forças entre vários fabricantes de grande porte. Hoje, as que operam na Hidrelétrica Santo Antônio são as maiores em atividade no mundo.
As quantidades de concreto e aço utilizadas na construção da Hidrelétrica Santo Antônio seriam suficientes para erguer 40 estádios do Maracanã e 18 Torres Eiffel.